Il Judo è un´arte marziale, uno sport e una filosofia giapponese. È anche una disciplina per la formazione dell´individuo nel senso morale e caratteriale.

Il termine judo è composto dal giapponese ju = cedevole, gentile, ragionevole, efficace e da do = cammino, via intesi in senso spirituale, e significa "via della cedevolezza". Con questo si cerca di spiegare che il modo per vincere una forza non è opporvisi, bensì il contrario, sfruttandola e dirigendola per il proprio fine.

Il Judo è una tecnica di combattimento senza armi elaborata da Jigoro Kano fondendo i principi di varie scuole di ju-jitsu (arte gentile o della flessibilità). I suoi studi gli consentirono nel 1882 di fondare una nuova scuola dove insegnare il proprio metodo, cui diede il nome di Judo Kodokan.

Il Judo è diventato ufficialmente disciplina olimpica nel 1964, a Tokyo, e ha rappresentato alle Olimpiadi di Atene 2004 il terzo sport più universale, con atleti da 98 paesi.